Les Glaïeuls

By CR

Gladiolus sont un genre de plantes à fleurs de la famille des Iridacées comptant plus de 260 espèces. Ils sont des plantes vivaces à cormes qui sont maintenant largement utilisées comme plantes ornementales en massifs ou pour la production de fleurs coupées.

Le nom « glaïeul » dérive du latin gladius, signifiant « glaive ». Gladiolus signifie « petit glaive » en latin, faisant référence à la forme des feuilles qui sont surmontées par une inflorescence en épi.

Suivant les espèces, la taille de la plante est variable.

La plupart des espèces sont originaires d’Afrique du Sud, mais certaines espèces à l’état sauvage se trouvent aussi en Eurasie, autour du bassin méditerranéen et en Afrique de l’Est. Environ 10 espèces sont recensées en Eurasie contre 150 en Afrique du Sud et 76 en Afrique tropicale. Ces plantes sont donc très hémérochores.

En France, il fait partie des plantes dont la culture fut recommandée dans les jardins du domaine royal par le capitulaire De Villis, un acte législatif émis par Charlemagne vers la fin du 8è siècle ou début du 9è siècle.

En République démocratique du Congo, la composition spécifique des sols du Katanga et en particulier leur richesse en cuivre et autres minéraux variés procurent aux glaïeuls locaux leurs spécificités décrites entre autres par les botanistes et écologues belges Paul Duvigneaud et Liliane Van Bockstal au début des années 1960.

Concernant son usage alimentaire, selon l’ethnobotaniste François Couplan, le rhizome de l’espèce Gladiolus atroviolaceus, native de la Grèce, de la Turquie, de l’Irak et de l’Iran, est encore consommé en Asie Mineure.

Enfin, dans le langage des fleurs, le glaïeul symbolise le rendez-vous ou l’indifférence.

Cf. Wikipédia.

Le feuillage évoquant des glaives est vert et les fleurs en entonnoir s’épanouissent entre juillet et septembre, suivant l’époque de plantation, et dure environ deux semaines.