Le jasmin

By CR

Ce terme désigne les plantes dicotylédones appartenant au genre Jasminum, qui sont des plantes à fleurs de la famille des Oleaceae.

Son nom, issu du moyen perse yāsaman, est à l’origine des prénoms persans Yassaman ou Yasaman, Yasmine, Yassmine ou Yassamine, dont ceux-ci, sous leurs différentes formes, sont utilisés dans d’autres langues, comme l’arabe, l’hébreu et le français.

Il est, avec la rose, concernant les espèces odorantes et capiteuses, l’une des deux fleurs reines de la parfumerie. Sa fleur généralement jaune ou blanche pousse sur un arbuste, surtout cultivé en Chine, dont beaucoup d’espèces y sont originaires. Parmi ces plus de 200 espèces, le jasmin à grandes fleurs, Jasminum grandiflorum, le jasmin blanc ou jasmin officinal, Jasminum officinale, et le jasmin odorant, Jasminum odoratissimum, sont les plus employés en parfumerie. Les autres espèces sont pour la plupart cultivées dans les jardins comme arbustes d’ornement, dont notamment le jasmin d’hiver.

Outre l’Inde, où le Tamil Nadu est le premier État producteur, l’un des principaux producteurs fut toujours la Chine, où il est parfois utilisé pour aromatiser le thé. Mais l’arbre s’est aussi adapté en Europe méditerranéenne, dont le jasmin à grandes fleurs est appelé couramment jasmin d’Espagne, et la ville de Grasse, depuis le milieu du 17è siècle, s’est lancée dans sa culture. Sa récolte à Grasse, aujourd’hui devenue rare, se réalise durant le mois d’août. Les fleurs doivent être cueillies juste avant l’aube et traitées le plus rapidement possible.

Pour obtenir 1 kg d’essence absolue de jasmin, il faut recueillir environ 7 millions de fleurs, d’où la cherté du jasmin naturel, réservé ainsi aux parfums de luxe, lesquels, pour la plupart, préfèrent une version synthétique. La maison Patou continue malgré tout de l’utiliser. Le jasmin, mêlé à la rose, avait fait le grand succès du parfum Joy en 1930, pour lequel Jean Patou disait qu’il fallait 10 600 fleurs de jasmin pour produire 1 once de parfum.

Les deux molécules, la cis-jasmone et le cis-jasmonate de méthyle jouent un rôle majeur dans la senteur du jasmin naturel. D’autres composés participent à sa senteur, notamment l’acétate de benzyle, l’alcool benzylique, le benzoate de benzyle, le benzoate de cis-3-hexényle, le N-acétylanthranilate de méthyle, le crésol, l’indole, l’eugénol et le linalol. Ces deux molécules, étant les principaux composés odorants du jasmin, augmentent l’activité des récepteurs A du GABA et agissent comme des anxiolytiques et des sédatifs, même lorsqu’ils sont absorbés par inhalation. Le jasmin a aussi des propriétés calmantes et apaisantes. En phytothérapie, il est utilisé sous forme de tisanes, thés, huiles essentielles et macérations.

Par ailleurs, depuis des siècles, le jasmin est considéré en Orient comme le symbole de la beauté.

Le jasmin blanc est d’ailleurs la fleur emblématique de la Tunisie, appelée aussi « pays du jasmin », où en offrir est une preuve d’amour.

Le jasmin est également très répandu en Algérie, principalement dans la culture Algéroise et les environs d’Alger, comme à Blida, Médéa et Miliana. Dans les habitations mauresques, le basilic, habaca, témoignant d’un majestueux ornement, est souvent accompagné d’un chapelet de jasmin pour jeter le baume sur une assistance acquise à une causerie culturelle. Les habitations algéroises et fahses continuent de pérenniser la culture du jasmin et du basilic. Yasmina est d’ailleurs le nom d’un gâteau connu de la pâtisserie Algérienne, gâteau originaire de la ville d’Alger, dont ce prénom provenant de l’arabe algérien signifie ainsi « jasmin ».

En Inde, le dieu de l’amour Kâma atteignait ses victimes par des flèches auxquelles il attachait des fleurs de jasmin. Le jasmin est abondamment utilisé par les fleuristes indiens qui confectionnent avec de nombreux produits tels que le gajra, élément de coiffure prisé par les femmes du sud de l’Inde, ou le mâlâ, guirlande de fleurs arborée notamment par les mariés ou offerte volontiers aux personnalités d’importance.

En outre, Cléopâtre serait allée à la rencontre de Marc Antoine dans un bateau dont les voiles étaient enduites d’essence de jasmin.

Les noces de jasmin sont le symbole des 66 ans de mariage dans le folklore français.

Dans le langage des fleurs, le jasmin symbolise l’amour voluptueux.

Enfin, il fleurit de juin à septembre. Palissé contre un mur, il peut atteindre 5 à 6 mètres de haut. Parmi les espèces arbustives, le jasmin d’été, jasmin jaune ou jasmin ligneux, Jasminum fruticans, est le plus répandu.

Cf. Wikipédia.