3 juin 2002

By CR

Mabo Day en Australie.

Cette journée correspond à la date du 3 juin 1992 où le droit australien finit par abolir la notion de Terra Nullius, c’est-à-dire d’une terre qui n’appartenait à personne. Cette révolution juridique fut le fruit de 10 ans de combats de l’Aborigène Eddie Mabo, habitant l’île de Murray, dans le détroit de Torres. Ce concept de « Terra Nullius » priva les aborigènes et les insulaires de ce détroit de leurs droits traditionnels sur leurs terres et tenta de rompre les liens avec des cultures remontant à 65 000 ans. Eddie Mabo décéda en 1992, environ 6 mois avant les résultats de sa campagne. Son épouse Bonita Mabo suggéra qu’un fête nationale, le Mabo Day, soit célébrée le 3 juin 2002, à l’occasion du 10e anniversaire de la décision de la Haute Cour. En 2003, les commissions des aborigènes et des insulaires de Torres lancèrent une pétition pour faire du Mabo Day un jour férié en Australie. En 2010, une campagne fut lancée pour faire de ce 3 juin une fête nationale. Il commémore ainsi le jour où les non-autochtones eurent la possibilité de réparer les dommages causés par la colonisation. Cette journée est fériée dans la région du détroit de Torres, mais pas encore aujourd’hui dans toute l’Australie. 

La décision Mabo reconnut les droits traditionnels des peuples autochtones sur leurs terres ainsi que leurs eaux et ouvrit la voie au titre d’autochtone en Australie. Il reconnut également l’occupation des peuples autochtones dans le pays durant des dizaines de milliers d’années avant l’arrivée des Britanniques en 1788. Le gouvernement australien adopta le Native Title Act en 1993 après 52 heures de débat au Sénat, le débat le plus long de l’époque. La loi établit le cadre permettant aux peuples autochtones de revendiquer un titre autochtone sur les terres de la Couronne. Or, elle comporte plusieurs conditions restreignant la capacité des peuples autochtones à revendiquer des terres occupées en vertu d’un bail pastoral ou d’autres intérêts, minier notamment, réputés par la loi prévaloir sur le titre d’autochtone.

La décision Mabo fut tout de même saluée comme une victoire capitale pour les droits autochtones. Le Queensland avait tenté de s’en prémunir en adoptant en 1985 le Queensland Coast Islands Declaratory Act. Cette loi abolissait rétroactivement toute revendication des insulaires sur l’espace maritime. Les gouvernements de plusieurs États demandèrent l’annulation du Native Title Act après qu’une série de revendications territoriales furent déposées dans tout le pays, dont plusieurs ciblant les capitales.