Houat

By CR

Île française située dans le golfe de Gascogne, au bord de l’océan Atlantique, au sud de la région Bretagne dans le département du Morbihan, située à 10 km au sud-est de la pointe du Conguel, sur la presqu’île de Quiberon, et sensiblement à la même latitude que le port de La Turballe. Administrativement, elle constitue une commune nommée Île-d’Houat et appartient avec l’île d’Hœdic au canton de Quiberon. Elle est membre de l’association des îles du Ponant.

En breton, elle s’appelle Enez Houad, dont Houat signifie « le canard », origine du nom francisé, dont la prononciation reflète d’ailleurs celle du breton.

Située au cœur de Mor braz, elle mesure 3,3 km de long et 1,5 km au plus large. Elle est un plateau granitique s’adoucissant en une grande plage bordée de dunes à l’Est, la plage du Gouret. L’extrémité nord de cette plage est constituée par la pointe d’En Tal, qui, curiosité rare, est en même temps une plage convexe.

Deux espaces se distinguent :

– Les deux tiers ouest sont un ultime vestige perdu en mer des crêtes, autrefois élevées, du Massif armoricain. Houat fait partie de sa partie Sud, qui s’étire des montagnes Noires, dans le Finistère, au Sillon de Bretagne, en Loire-Atlantique, et passe par les Landes de Lanvaux, dans le Morbihan. La côte y est déchirée, en particulier au Sud, résultat des assauts perpétuels de l’océan. De minuscules criques, telles que Porzh Plouz, Porzh Poudell, entre autres, se nichent dans les anfractuosités de la roche qui dresse les remparts, parfois 20 mètres au-dessus. La côte Nord à la même disposition, cependant moins haute. La pointe de Beg-Er-Vilaine offre un panorama intéressant, à la fois sur la baie de Quiberon et sur le littoral Nord de l’île. La seule exception est la plage du Béniguet, à l’extrémité ouest, qui ouvre ses dunes vers Quiberon et le grand large. Au sommet de ces falaises souvent abruptes, le plateau qui atteint 28 mètres à l’ouest du bourg présente ses étendues inhabitées et sans arbres. L’élevage s’y est pratiqué jusque dans les années 1960. Aujourd’hui, les pâtures ont fait place aux broussailles d’ajoncs, de fougères, de ronce, entre autres.

– Le tiers est constitué d’un affaissement de la partie précédente. Des schistes s’y rencontrent davantage. Le littoral est surtout sableux, lieux des plages du Gouret et du Salus, bien que ponctué de pointes rocheuses, endroit de l’îlot d’Er Yoc’h, à sa pointe Sud, relié à la pointe d’En Tal par un isthme submersible, dont la pointe d’En Tal est l’une des rares plages convexes de Bretagne. Un seule « vallée » de l’île se trouve en bas du bourg, où un ruisseau éphémère, conditionné par les précipitations, alimentait autrefois les lavoirs, partie probablement la plus pittoresque de l’île.

La commune Île-d’Houat, située sur l’île, se trouve principalement en son centre Nord-Est et sa population est de 216 habitants.

L’église Saint-Gildas, construite au 19è siècle, est un élément central de la vie du village principal. Elle est dédiée à Saint Gildas, moine irlandais venu évangéliser la Bretagne. L’édifice se distingue par son architecture simple et son esthétique maritime. Sa façade blanche et son clocher sobre dominent les toits du bourg et servent de repère aux pêcheurs en mer. Lieu de célébrations religieuses, de moments de recueillement et de chants bretons lors des fêtes traditionnelles, l’église constitue un symbole fort du patrimoine spirituel et culturel de l’île.

La restauration des statues de l’église Saint-Gildas fut un projet patrimonial mené en 2025. L’opération permit la remise en état et la réintégration dans l’édifice de plusieurs statues religieuses emblématiques, témoins de la dévotion et de l’histoire des habitants de l’île.

L’archipel Houat-Hœdic forme une unité biogéographique au niveau de sa faune et de sa flore, notamment avec des oiseaux marins nicheurs. La bande côtière à l’est de l’île Houat et la partie sud de l’île d’Hoedic sont des propriétés du Conservatoire du littoral. Site d’intérêt botanique exceptionnel couvrant 17 797 hectares, l’archipel est classé en zone Natura 2000 depuis 2004 et constitue une aire marine protégée.

Cf. Wikipédia.