Des bactéries pour altérer les phtalates

By CR

« Pollution plastique : une « équipe gagnante » de bactéries pour dégrader les phtalates. Des bactéries « mangeuses » de phtalates pourraient-elles un jour constituer une solution applicable en milieu naturel ? Oui, peut-être, et à condition de faire travailler une « équipe gagnante » de bactéries face à des polluants complexes à dégrader. » Par Astrid Saint Auguste. Sciences et Avenir.

Les phtalates sont un groupe de produits chimiques dérivés de l’acide phtalique, sels ou esters. Ils sont couramment utilisés en tant que plastifiants des matières plastiques pour les rendre souples, comme le polychlorure de vinyle (PVC), afin de former des plastisols, par exemple.

Produits à quelque trois millions de tonnes par an dans le monde, les phtalates sont présents partout à des niveaux différents dans notre environnement quotidien, soit dans les cosmétiques et produits de soin, peintures, vêtements, jouets, matériaux de construction, intérieurs de véhicules, articles d’ameublement, produits pharmaceutiques, suppléments nutritionnels, dispositifs médicaux, entre autres. Certains d’entre eux possèdent un effet perturbateur endocrinien et sont toxiques pour l’appareil reproducteur mâle chez le rongeur. Plusieurs phtalates ont été classés dans la catégorie des substances présumées toxiques pour la reproduction humaine (CMR catégorie 1B) par l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA). Des mesures ont été prises au niveau français et européen qui limitent, voire interdisent, l’utilisation de certains phtalates préoccupants dans les cosmétiques, les jouets et articles pouvant être portés à la bouche par des enfants, les dispositifs médicaux et les matériaux de contact alimentaire.

Ils sont des liquides visqueux, transparents, incolores, avec peu ou sans odeur et très peu volatils. Leur point d’éclair varie en sens inverse avec leur volatilité. Hydrophobes dans les conditions normales, ils auront donc une affinité particulière pour les graisses ou les alcools lourds. Dans l’environnement, les phtalates sont biodégradables mais peuvent persister plus longtemps dans certains milieux comme le milieu aquatique où ils vont se mélanger aux sédiments, ce qui rendra plus difficile leur dégradation en milieu aérobie.

Cf. Wikipédia.