Mr Selfridge

By CR

Série télévisée dramatique britannique créée par Andrew Davies, d’après l’œuvre de Lindy Woodhead, sortie de 2013 à 2016, elle est actuellement diffusée sur la chaîne de télévision M6+.

L’histoire vraie d’un homme d’affaires du début du XXe siècle dont le grand magasin londonien va devenir le théâtre des bouleversements de l’époque. En 1909, à Londres, l’homme d’affaires américain Harry Gordon Selfridge (Jeremy Piven) ouvre un grand magasin sur Oxford Street, avec mode, accessoires et parfums. Avec son sourire foudroyant et ses méthodes flamboyantes, il bouscule les conventions du commerce britannique. Il multiplie les coups publicitaires en s’associant aux vedettes du moment et met en avant des articles autrefois tabous comme le maquillage. Si son caractère explosif et son opportunisme fascinent l’aristocratie londonienne qui le soutient dans un premier temps, ses démons vont vite le rattraper, dont ses maîtresses et son goût pour le jeu vont mettre son mariage en péril. Le grand magasin Selfridge est également un lieu où les employés issus de différentes couches sociales se côtoient, se jalousent, s’aiment, se séparent… Chef du personnel, comptable, styliste, vendeuses et magasiniers sont les témoins et les acteurs de la mutation d’un pays régi par des codes encore rigides prêts à voler en éclats.

Cette excellente série brillamment réalisée et interprétée révèle la véritable histoire de cet homme d’affaires hors du commun qui a révolutionné le commerce.

Selfridges est une chaine de grands magasins de luxe au Royaume-Uni. Elle est composée d’un réseau de 18 grands magasins au Royaume-Uni et possède également les groupes De Bijenkorf au Pays-Bas et Brown Thomas and Arnotts en Irlande.

Elle fut créée par l’entrepreneur américain Harry Gordon Selfridge qui ouvrit un magasin sur Oxford Street à Londres le 15 mars 1909 avec un niveau de service clientèle jamais vu jusqu’alors. Du bouton de veste perdu par un client qui était recousu, ses gants nettoyés, ses perles renfilées, aux verres de ses lunettes repolis, Harry Selfridge fut un promoteur de la devise « Le client a toujours raison ».

Un peu plus tard, deux autres magasins furent ouverts, dont le premier à Birmingham et le second à Manchester.

Première à déployer de grandes vitrines sophistiquées afin de présenter ses articles, l’enseigne « révolutionne l’univers de la distribution » en faisant des grands magasins des lieux de vie et de sociabilité, hébergeant des restaurants, des œuvres d’art et des spectacles. La société fut brièvement membre de l’Association Internationale des Grands Magasins de 1951 à 1953.

En 2003, l’enseigne fut rachetée par la famille canadienne Weston pour 598 millions de livres.

En 2009, Selfridges devint aussi le plus grand magasin de chaussures du monde avec une surface de vente dédiée de 3 250 m², dépassant de peu les Galeries Lafayette à Paris.

En décembre 2021, Selfridges fut acquis par le consortium de l’entreprise thaïlandaise Central Group et l’entreprise autrichienne Signa Group pour 4 milliards de livres. L’accord comprit la reprise de 17 magasins sur 25, excluant les 7 magasins situés au Canada. En novembre 2023, Central Group devint l’unique propriétaire de Selfridges, après le rachat de parts de Signa Group qui conserva cependant une participation dans l’entreprise.

Cf. Wikipédia.

Harry Gordon Selfridge, Sr., né le 11 janvier 1858, dirigea son enseigne une trentaine d’années qu’il avait amené à devenir l’une des plus grandes chaînes de magasins du Royaume-Uni. En 1906, après un voyage à Londres, il investit 400 000 £ afin d’ouvrir son propre magasin à l’extrémité ouest de Oxford Street, un quartier qui n’était pas encore à la mode. Le premier magasin Selfridges s’ouvrit au public ainsi le 15 mars 1909. Il fit du lieu une « nouvelle expérience d’achats », intégrant une bibliothèque, un restaurant, des toilettes, des salons et des pièces de réceptions adaptés à la clientèle étrangère.

Il demeura le gérant jusqu’à sa retraite en 1941 et mourut le 8 mai 1947 à Putney, à Londres, à l’âge de 89 ans. Il est enterré au cimetière de St Mark à Highcliffe aux côtés de sa femme et de sa mère.

Cf. Wikipédia.