L'Ariège

By CR

Département français de la région Occitanie, nommé d’après la rivière homonyme, situé au sud-ouest de la France. Sa préfecture est Foix.

Histoire :

Il a été créé à la Révolution française, le 4 mars 1790 en application de la loi du 22 décembre 1789, à partir de l’ancien comté de Foix, de la vicomté de Couserans et d’une portion du comté de Comminges. Il est un département de piémont et de haute montagne possédant de nombreux sites historiques allant de la préhistoire à nos jours.

Au 1er janvier 2016 la région Midi-Pyrénées, à laquelle il appartenait, fusionne avec la région Languedoc-Roussillon pour devenir ainsi la nouvelle région administrative Occitanie.

Géographie :

Il est limitrophe des départements de la Haute-Garonne à l’ouest et au nord, de l’Aude à l’est et des Pyrénées-Orientales au sud-est, ainsi que de l’Espagne (province de Lérida) et de l’Andorre au sud.

D’une superficie de 4 890 km2, il est divisé en trois arrondissements : Foix, Pamiers et Saint-Girons. Il est aussi composé de 13 cantons, 8 intercommunalités et 327 communes.

En 2009, le parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises est créé, couvrant environ 40 % de sa superficie.

Trois grandes zones se distinguent en son sein :

– La plaine d’Ariège, située dans son nord, est constituée de plaines, de collines et de faibles vallons où l’agriculture y est très présente. Une partie du Lauragais s’étend sur son nord-est. Deux rivières importantes, l’Ariège et la Lèze, traversent la plaine du sud au nord. Le paysage de parcelles céréalières domine avec la culture du maïs et du tournesol ainsi qu’avec des prairies.

– Le piémont pyrénéen regroupe le massif du Plantaurel et les collines prépyrénéennes inférieures à 1 000 mètres. Diverses structures géologiques forment des paysages contrastés, comme la vallée de Foix dans son massif granitique ou la région de Lavelanet avec ses marnes et son calcaire.

– Le haut pays ariégeois représente les hautes montagnes des Pyrénées dépassant les 1 000 mètres d’altitude. La pique d’Estats (3 143 mètres), le pic de Montcalm (3 077 mètres) et le pic du Port de Sullo (3 072 mètres) sont ses points culminants. La forêt domine le paysage où cohabitent des essences de résineux avec des feuillus, tels que les châtaigniers, les robiniers faux-acacias, les frênes et les hêtres.

Enfin, son climat est à la limite orientale de la prépondérance océanique dans le régime des pluies. Mais il a également une tendance méditerranéenne, notamment visible par la végétation des collines du piémont, de la vallée de l’Ariège vers Tarascon et du Pays de Sault, ainsi que continentale dans les vallées pyrénéennes avec de nombreux orages et une amplitude thermique élevée entre le jour et la nuit.

Cf. Wikipédia.