Les bienfaits du soleil

By CR

Le soleil est la principale source de vitamine D, indispensable au bon fonctionnement de l’organisme ainsi qu’à la consolidation des os et des dents. Il agit également de manière positive sur le moral en stimulant les hormones du bien-être et en apportant un effet bonne mine.

La lumière visible qui figure dans sa gamme de rayonnements conditionne nos rythmes biologiques. Elle s’infiltre par la rétine et parvient au cerveau via le nerf optique en ayant pour conséquence l’augmentation de la production de la mélatonine, dite l’hormone du sommeil. Cette dernière intervient dans la synchronisation des rythmes de l’organisme. La variation du taux de mélatonine dans une même journée permet donc d’être actif le jour et de bien dormir la nuit. Les phénomènes de cette lumière passent aussi par la peau, provoquant des réactions immédiates sur le moral et la santé. La lumière recharge en gros nos batteries.

Ce n’est pas la seule vertu du soleil. Outre la lumière, les rayons ultraviolets participent à la consolidation de notre structure osseuse. Ils permettent de fixer le calcium, car ce sont eux qui aident à la synthèse de la vitamine D, essentielle à cette fixation. Un rôle principal dans la protection contre le rachitisme et l’ostéoporose. Ces mêmes rayons sont recommandés, à petites doses, par les dermatologues contre des maladies de peau, tels le psoriasis ou le vitiligo.

Plus récemment, les chercheurs ont découvert les bienfaits du soleil sur des pathologies plus inattendues. Notamment, certains cancers du côlon, du sein, de la prostate ou encore le lymphome non hodgkinien (cancer du système lymphatique). « Les études observent une diminution du risque, mais sans pour autant déterminer si ce bénéfice est dû à la vitamine D ou à d’autres facteurs liés à l’exposition solaire tels l’inflammation ou l’immunosuppression », a déclaré le cancérologue, chercheur à l’Inserm et président de l’association Sécurité solaire Jean-François Doré. Cependant le mécanisme n’étant pas encore entièrement clarifié, les experts demeurent prudents, privilégiant les messages de prévention, la surexposition restant totalement déconseillée.

Les recherches continuent. Une étude britannique publiée dans le Journal of Investigative Dermatology a mis en avant qu’une exposition de 30 minutes aux rayons du soleil est bénéfique pour le cœur. Celle-ci pourrait contribuer à réduire les maladies cardiovasculaires en diminuant la pression artérielle. L’action des rayons UVA augmenterait les niveaux de monoxyde d’azote présents dans la peau, favorisant ainsi une dilatation des vaisseaux sanguins, avec une action bienfaitrice sur les maladies cardiovasculaires. Des résultats s’avérant cohérents avec d’autres études constatant une diminution de la pression artérielle dans les pays ensoleillés ou en période estivale.

Or, « si quelques minutes d’exposition de quelques centimètres carrés du corps suffisent pour bénéficier des bienfaits du soleil, on sait avec certitude et depuis longtemps que les bains de soleil prolongés font le lit des cancers de la peau », a précisé le cancérologue. Des risques immédiats peuvent se produire, comme les insolations, les coups de soleil, la photosensibilisation de la peau sous l’action de médicaments ou de crèmes, et des risques à plus long terme, tels que le vieillissement cutanée, la kératose solaire, une lésion cutanée qui affecte 1 personne sur 5 après 60 ans. Mais aussi des dégâts sur les yeux, les UV qui les pénètrent provoquant de sérieux dommages. Et bien sûr, les cancers de la peau. Près de 80 000 nouveaux cas de cancer de la peau sont diagnostiqués chaque année, selon les derniers chiffres de l’Institut national du cancer, dont 65 000 carcinomes et plus de 11 000 mélanomes, le cancer le plus grave, conséquence d’intenses expositions au soleil durant de courtes périodes de l’année. « Il est démontré que les coups de soleil répétés, surtout durant l’enfance, augmentent significativement le risque de cancers, vingt ans plus tard », a rappelé la dermatologue et organisatrice de la journée de prévention des cancers de la peau Dr Claudine Blanchet-Bardon. Cinq coups de soleil avec la formation de cloques suffisent, selon une étude américaine parue dans la revue Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention.

Chaque individu possède son propre capital solaire qui diminue tout au long de sa vie. C’est dans l’enfance qu’il est le plus vulnérable, car le système de défense contre les agressions des UV n’est pas achevé. Il faut donc savoir profiter du soleil, sans en abuser. Et comme dit ce slogan de l’association Vaincre le mélanome : « le soleil brille, l’imprudence brûle ! ».