La Loire

By CR

Département français de la région Auvergne-Rhône-Alpes, il doit son nom au fleuve qui le traverse du sud au nord sur plus de 100 km. Les habitants sont appelés Ligériens, dérivé du nom latin du fleuve Liger. Sa préfecture est Saint-Étienne. Limitrophe des départements du Rhône, de l’Isère, de l’Ardèche, de la Haute-Loire, du Puy-de-Dôme, de l’Allier et de Saône-et-Loire, il est très étiré du nord au sud (136 km séparent la commune d’Urbise au nord dans le canton de Renaison et Saint-Sauveur-en-Rue près de Bourg-Argental), mais ne s’étend que sur 50 km de largeur entre les monts du Forez à l’ouest et les monts du Lyonnais à l’est. Sa superficie de 4 781 km2 fait de lui un département plus petit que la moyenne.

Ce département est très riche historiquement parlant. De nombreux sites remontant à la Préhistoire ont été découverts ainsi que des vestiges datant de l’Antiquité, notamment à Izieux où se situe le poste de garde de l’Aqueduc du Gier qui alimentait la ville antique de Lyon en eau, à Moingt, Saint-Galmier, Sail-les-Bains où se trouvent des stations thermales, ou encore à Roanne, la commune la plus dense du département, qui était un pôle important de passage commercial sous l’Antiquité.