Jour d'automne

Ce matin, à 3 h 54 précisément, nous sommes arrivés en automne. Ce dimanche est donc le premier jour de cette saison.

Mais pourquoi cette année le premier jour d'automne est-il le 23 septembre et non le 21, selon l'imaginaire collectif ?

Comme cela a déjà été abordé à l'époque où nous avons franchi les portes du printemps, il existe deux points de vue différents.

Au niveau météorologique, dans l'hémisphère nord, l'automne démarre le 1er septembre et finit le 30 novembre. Sur le plan calendaire, il débute le jour de l'équinoxe d'automne, date à laquelle le Soleil se trouve exactement à la verticale de l'Équateur et le jour et la nuit ont la même durée. Le lendemain, les nuits vont commencer à durer plus longtemps que les jours jusqu'à l'équinoxe du printemps, où l'inverse va se produire.

Malgré ce système qui semble bien rodé, deux phénomènes vont influer sur le cycle des saisons.

Le premier naturel concerne l'axe de la rotation de la Terre. Il n'est pas parfaitement circulaire et décrit un cône tous les 26 000 ans. Le second se rapporte à notre calendrier. La Terre fait sa révolution autour du Soleil en 365,2422 jours, soit précisément en 365 jours 5 h 48 minutes et 45 secondes, et non pas en 365 jours. Il faudrait alors que notre calendrier coïncide parfaitement afin que l'automne tombe toujours à la même date. Or pour se caler sur l'année astronomique, notre calendrier prévoit des années de 365 jours et de 366 jours, correspondant ainsi aux années bissextiles tous les 4 ans.

Ce qui explique donc la raison pour laquelle l'automne ne tombe pas toujours à la même date. De fait, l'équinoxe de septembre peut avoir lieu le 21, le 22, le 23 ou même le 24 septembre. D'ailleurs, depuis le début du 21e siècle, l'automne n'a jamais commencé au 21 septembre. Il faudra attendre 2092 pour se faire. Il en est de même pour le printemps qui peut être au 19, au 20 ou au 21 mars. Du reste, depuis 10 ans, le printemps a démarré le 20 mars et il en sera ainsi jusqu'en 2102, sauf en 2044.

Quoi qu'il en soit, je ne sais pas le temps que vous avez chez vous, mais ici, à Mériel, le ciel est aujourd'hui bien automnal, mais pas la température qui affiche un beau 20°C sur le thermomètre. Depuis quelques jours, nous sentons aussi l'automne arrivé. Les nuits se rallongent...

Bon dimanche !