Bank Holidays

L'expression Bank Holiday est le terme familier employé pour un jour férié au Royaume-Uni, dans certains pays du Commonwealth, à Hong Kong et en République d'Irlande.

Bien que les banques soient fermées et la majorité de la population active bénéficie d'un repos ou d'un salaire supplémentaire pour travailler ces jours-là (selon leur contrat), il n'y a pour autant aucun droit automatique à des congés ces jours-ci.

Les premiers jours fériés officiels étaient les 4 jours mentionnés dans le Bank Holidays Act 1871. En Angleterre, en Irlande et au Pays de Galles, les jours fériés étaient le lundi de Pâques, le lundi de Pentecôte, premier lundi d'août et le lendemain de Noël (St Stephen's Days), le Vendredi Saint comme le jour de Noël n'étaient et ne sont toujours pas incluent, puisqu'ils étaient déjà reconnus en tant que jours fériés par tradition depuis des temps immémoriaux. En Écosse, ils étaient le Jour de Noël, Jour de l'An, Vendredi Saint, premier lundi de mai et premier lundi d'août.

Un siècle plus tard, le Banking and Financial Dealings Act 1971 a réglementé et adopté les jours fériés actuels au Royaume-Uni. Mais, le Nouvel An et le 1er mai ne furent introduits dans tout le Royaume-Uni qu'en 1974 et 1978 respectivement. Le premier lundi d'août a été décalé au dernier lundi d'août et le lundi de Pentecôte a été remplacé par la fin de la période printanière, le dernier lundi de mai. En Écosse, la loi de janvier 2007 sur les fêtes de la Saint-Sylvestre a reçu la sanction royale faisant ainsi du 30 novembre ou le lundi le plus proche s'il tombe un week-end un jour férié.

En vertu de cette loi de 1971 sur les opérations bancaires et financières, les jours fériés sont déclarés chaque année par le dispositif légal d'une proclamation royale. Celle-ci sert également à déplacer les jours fériés qui se situeraient hors week-end, de sorte que ces jours fériés ne soient pas perdus dans l'année et coïncident avec les week-ends. Le jour férié différé est appelé "jour férié en lieu et place" de la date anniversaire typique. Dans la législation, il est communément nommé "jour de remplacement".

En Écosse, s'observe un certain nombre de différence par rapport au reste du Royaume. Le lundi de Pâques n'est pas un jour férié et le Summer Bank Holiday est férié le premier lundi d'août au lieu du dernier. Cependant, afin de respecter la coutume et la pratique du reste du Royaume, les banques ferment le dernier lundi et non le premier.

Durant ces jours fériés, tous les magasins pratiquent des rabais importants pouvant aller jusqu'à 70 % de réduction. Les Britanniques attendent donc ces périodes de "soldes" pour acheter meubles et appareils électroniques. D'ailleurs, Au Royaume-Uni, Argos, Currys et Amazon sont les détaillants qui engrangent les ventes et les revenus les plus élevés lors de ces périodes.

Boxing Day

Ce jour férié particulier du 26 décembre est célébré en Grande-Bretagne, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Canada et dans d'autres pays du Commonwealth.

Signifiant littéralement le "jour des boîtes" ou "Après-Noël" (Canada français), ce jour est né en Angleterre au milieu du 19e siècle sous le règne de Victoria.

Les années où les vacances tombent un week-end, la fête est déplacée afin d'assurer aux travailleurs ce jour de congé. Lorsque le jour de Noël est un samedi et par conséquent le 26 décembre, un dimanche, le lundi 27 et le mardi 28 décembre sont des jours fériés de remplacement désignés.