Inde : la grenouille violette de Bhupathy

Une nouvelle espèce de grenouille vient d'être découverte dans la chaîne de montagnes de Western Ghats en Inde. Il s'agit de la grenouille violette de Bhupathy (Nasikabatrachus bhupathi), connue également sous le nom de "grenouille violette à nez de porc" ou encore surnommée la "grenouille taupe". Et ce surnom ne lui a pas été donné au hasard, puisque cette grenouille a la particularité de vivre sous terre.

Cette grenouille a été ainsi décrite en détail dans une récente publication scientifique.

Étroitement liée à une autre grenouille mauve (N. sahyadrensis) trouvée dans la même région en 2003, ces deux espèces représentent les seuls membres connus de leur famille.

Cette grenouille possède une peau violette et brillante, un nez pointu, des petits yeux et des membres courts formés à ses extrémités d'une sorte de pelle durcie lui servant à creuser des terriers. Elle est dotée d'une langue longue plissée afin d'attraper les fourmis et les termites souterraines.

Lorsque la saison de la mousson débute, les mâles émettent des sons assez forts. Ce sont d'ailleurs ces "chants" provenant de leur terrier qui ont permis aux scientifiques de découvrir leur existence dans les montagnes. Les mâles et les femelles s'accouplent dans les cours d'eau où ils déposent les œufs fertilisés. Un jour ou deux après, ceux-ci éclosent et les têtards voient le jour. Ces derniers développent alors des bouches munis de dents minuscules pour s'accrocher aux rochers et se nourrir d'algues dans les cours d'eau créés par les fortes pluies. Ils vivront durant environ 120 jours dans ces cours d'eau avant de gagner la vie souterraine.

Les scientifiques savaient déjà que les grenouilles présentaient de formidables capacités d'adaptation, comme certaines espèces qui vont creuser afin d'échapper à des périodes de sécheresse. Mais cette grenouille violette a adopté ce mode de vie souterrain et y vit quasiment en permanence. Après études pour certifier la différenciation des espèces, la caractérisation moléculaire, l'analyse phylogénétique, l'examen morphologique ainsi que la modélisation acoustique ont prouvé que cette grenouille est bien une nouvelle espèce.

D'autres études plus approfondies sont prévues pour déterminer avec plus de précision la zone géographique dans laquelle elle évolue de manière à mieux protéger l'espèce et son habitat naturel de la pollution et des nuisances humaines.

Enfin, chaque année des centaines de nouvelles espèces de grenouilles sont découvertes. Ce qui prouve que le monde des grenouilles demeurent encore inconnu...

Bon dimanche !