23 janvier 1960

By CR

Descente du bathyscaphe Trieste à 10 916 mètres de profondeur près de Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, sous le pilotage du fils d’Auguste Piccard Jacques Piccard et de l’officier de marine américain Don Walsh, établissant ainsi le record du monde de la plus profonde plongée de l’histoire. Il fit ensuite de nombreuses plongées scientifiques et militaires limitées à 6 000 mètres jusqu’en 1986. Il est actuellement exposé au U.S. Navy Museum.

La fosse des Mariannes est la fosse océanique la plus profonde connue à ce jour, donc l’endroit le plus profond de la croûte terrestre. Elle est située dans la partie ouest-nord-ouest de l’océan Pacifique, à environ 200 km à l’est des îles Mariannes, près de l’île de Guam. L’ensemble de la fosse a une forme de croissant orientée nord-sud, mesurant environ 2 550 km de long et 70 km de large. Le point le plus bas connu, baptisé Challenger Deep, a une profondeur, selon les derniers relevés en 2010, de 10 984 ± 25 m. Géographiquement, Challenger Deep se trouve dans la partie sud de l’ensemble. Des organismes dits « piézophiles » y vivent dans des pressions atteignant l’équivalent de 1 100 at, soit atmosphère technique correspondant à une pression d’environ 1 066 fois plus forte que la pression atmosphérique au niveau de la mer.