Plus de 3 000 chercheurs boycottent Nature Machine Intelligence

Plus de 3 000 chercheurs internationaux ont signé un appel au boycott de la future revue Nature spécialisée en intelligence artificielle. Intitulée Nature Machine Intelligence, celle-ci devra publier des articles de recherche dans les domaines de l'intelligence artificielle, de l'apprentissage machine et de la robotique à partir de janvier 2019. Et son accès sera payant.

Une annonce qui n'a pas été bien reçue par la communauté scientifique en la matière qui privilégie les publications en open access (accès gratuit).

Dans le communiqué publié sur le site Oregon State University par Thomas Dietterich, président fondateur de l'International Machine Learning Society, des grands noms de la recherche publique ou privée se retrouvent ; des directeurs de recherche du CNRS et de l'Inria, des nombreux chercheurs de Facebook Research, dont son directeur Yann LeCun, etc. Parmi eux, Francis Bach, directeur de recherche à l'Inria et coéditeur du Journal of Machine Learning Research, a expliqué auprès du magazine Sciences et Avenir les raisons de ce rejet : "Il est compréhensible que Nature cherche à se positionner sur la recherche en informatique. Mais la plupart des publications d'envergure de ce domaine sont aujourd'hui disponibles en accès libre. Choix de la communauté. Faire payer aux équipes de recherche l'accès aux journaux scientifiques revient à le leur facturer une deuxième fois. Le problème de Nature Machine Intelligence, c'est que non seulement l'accès aux articles sera par défaut payant, mais que les chercheurs devront payer un surcoût s'ils veulent que leurs travaux soient en accès libre […] Contrairement à la physique ou aux mathématiques, notre domaine n'existait pas il y a 40 ans, or il est plus facile de créer un nouveau système en partant de zéro".

Ce cas de figure s'est déjà produit en 2001. À la faveur d'un rachat par un nouvel éditeur Kluwer, aujourd'hui racheté par Springer, voulant conserver un format payant, plus de 50 % du comité éditorial de la revue Machine Learning Journal ont démissionné afin de créer le Journal of Machine Learning Research en open access. Francis Bach a d'ailleurs détaillé sur ce point : "Cette manœuvre fut un succès, mais elle n'a pu l'être que parce que nous avons été suivis par les chercheurs". "Parmi les signataires, on retrouve des directeurs de recherche, des organisateurs de conférences, des leaders pour la communauté scientifique. Mais Nature reste un nom prestigieux, et leur présence pourrait avoir un effet pernicieux sur les carrières des chercheurs qui seraient encouragés à y publier, poussés par leur hiérarchie non-scientifique", a-t-il conclu.